FELIPE
Las últimas palabras de Jesús a
sus seguidores fueron una orden para que llevaran el evangelio a todo el mundo,
pero al parecer no les gustaba la idea de dejar Jerusalén. Fue necesaria una
persecución intensa para esparcir a los creyentes, de Jerusalén, a Judea y
Samaria, lugares a los que Jesús le ordenó ir. Felipe, uno de los diáconos
encargados de la distribución de alimentos, abandonó Jerusalén y, tal como lo
hizo la mayoría de los cristianos judíos, difundió el evangelio por donde iba,
pero como casi todos, no limitó su audiencia a otros judíos. Fue directamente a
Samaria, el último lugar al que escogería ir un judío, debido a un prejuicio
muy antiguo.
Los samaritanos respondieron masivamente. Cuando las noticias llegaron a
Jerusalén, enviaron a Pedro y Juan para evaluar el ministerio de Felipe.
Pronto, se involucraron también, viendo de primera mano la aceptación de Dios
por los que antes se consideraban inaceptables.
En medio de todo este éxito y entusiasmo, Dios guió a Felipe para que
fuera al desierto para tener una cita con un eunuco etíope, otro extranjero que
visitó Jerusalén. Felipe fue de inmediato. Su eficiencia en predicar el
evangelio a este hombre colocó a un cristiano en una posición significativa en
un país distante y pudo haber tenido su efecto en toda la nación. Felipe
terminó en Cesarea, donde los acontecimientos le permitieron ser anfitrión de
Pablo muchos años después. Pablo, como líder perseguidor de los cristianos, fue
usado como instrumento para sacar a Felipe y a otros de Jerusalén, llegando a
ser después un creyente eficiente. La conversión de los gentiles que Felipe
comenzó, Pablo la continuó a través de todo el Imperio Romano.
Si usted es o no un seguidor de Cristo, la vida de Felipe representa un
desafío. Para quienes todavía están fuera del evangelio, es un recordatorio que
el evangelio es para usted también . Para los que han aceptado a Cristo, les
recuerda que no tenemos la libertad de quitarle el privilegio a alguien de oír
acerca de Jesús. ¿Qué tan parecido a Felipe dirían sus vecinos que es usted?
Puntos fuertes:
- Uno
de los siete organizadores de la distribución de alimentos en la iglesia
primitiva
- Fue
un evangelista, uno de los primeros misioneros en viajar
- Uno
de los primeros en obedecer el mandato de Jesús de llevar el evangelio a
todo el mundo
- Un
estudiante aplicado de la Biblia que pudo explicar con sentido y claridad
Lecciones de su vida:
- Dios
halla buenos y diversos oficios a quienes desean obedecerlo con entusiasmo
- El
evangelio es buenas nuevas únicas
- Toda
la Biblia, no solo el Nuevo Testamento, nos ayuda a comprender más acerca
de Jesús
- La
respuesta masiva (los samaritanos) y la respuesta individual (el etíope)
al evangelio son valiosas
Datos generales:
- Ocupaciones:
Diácono, evangelista
- Familiares:
Cuatro hijas
- Contemporáneos:
Pablo, Esteban, los apóstoles
Versículo clave:
“ Entonces Felipe, abriendo su boca, y comenzando desde esta escritura,
le anunció el evangelio de Jesús” (Hechos 8:35).
La historia de Felipe se narra en Hechos 6:1-7; 8:5-40; 21:8-10
GEDEÓN
La mayoría de nosotros queremos conocer los planes
que Dios tiene para nuestras vidas, pero no siempre estamos seguros de cómo
encontrarlos. Un malentendido común es la idea de que la dirección de Dios
vendrá a nosotros como caída del cielo, que no tendrá nada que ver con lo que
estamos haciendo ahora. Pero si siempre estamos mirando a nuestro alrededor
buscando la próxima tarea que Dios nos quiera asignar, corremos el riesgo de
arruinar aquello en lo que estamos trabajando en este momento. Afortunadamente,
la Biblia nos señala un tipo de dirección que no pone en peligro nuestros
proyectos actuales. En las descripciones que hace la Biblia de cómo Dios guió a
mucha gente, podemos ver que a menudo el llamado de Dios llega cuando la gente
está completamente inmersa en el desafío del momento. Un buen ejemplo de esta
clase de dirección se ve en la vida de Gedeón.
Gedeón tenía una visión limitada, pero estaba
comprometido con ella. Su reto era obtener comida para su familia aun cuando
los hostiles invasores estaban haciendo prácticamente imposible el crecimiento,
la recolección y la preparación del alimento. Gedeón era un hombre de recursos.
Dio al lagar un doble propósito al convertirlo en un piso hundido para trillar.
Carecía de ventilación para soplar la barcia, pero al menos estaba oculto de
los madianitas. Estaba trillando cuando Dios le envió un mensajero con un
desafío.
Gedeón estaba sorprendido por lo que Dios le había
pedido que hiciera. Él no quería meterse en una tarea para la cual no se sentía
preparado. El ángel tuvo que vencer tres objeciones antes de que Gedeón
estuviera convencido: (1) la responsabilidad que sentía Gedeón por el bienestar
de su familia, (2) las dudas que tenía acerca del llamado mismo, y (3) los
sentimientos de incapacidad para realizar la tarea. Sin embargo, una vez que se
convenció, obedeció con gusto, con ingenio y rapidez. Dedicó esos rasgos de
personalidad al Dios de su pueblo, con el que ahora tenía una relación
personal.
Gedeón tuvo sus momentos débiles y sus fracasos, pero
seguía siendo el siervo de Dios. Si usted puede identificar sus propias
debilidades con las de Gedeón, ¿podrá hacerlo también con sus ansias de servir?
Recuerde a Gedeón como un hombre que obedeció a Dios al dedicar su atención a
la tarea que tenía a mano. Luego ponga toda su atención para creer que Dios lo
preparará para el mañana cuando este llegue.
Puntos fuertes y logros:
• Quinto juez de Israel. Un estratega militar experto en
sorpresas.
• Miembro del Salón de la Fe en Hebreos 11
• Derrotó al ejército madianita
• Los hombres de Israel le ofrecieron un reinado hereditario
• Aunque lento de convencer, actuaba bajo convicciones propias
Debilidades y errores:
• Temió que sus propias limitaciones no permitieran a Dios actuar
• Recogió el oro madianita e hizo un símbolo que llegó a ser objeto
perverso de adoración
• Por medio de una concubina engendró un hijo que traería gran dolor y
tragedia tanto a la familia de Gedeón como a la nación de Israel
• No pudo mantener a la nación en los caminos de Dios; después de que él
murió, todos regresaron a la idolatría
Lecciones de su vida:
• Dios nos llama en medio de nuestra obediencia actual. Según nuestras
fidelidad, nos da mayor responsabilidad
• Dios expande y utiliza las habilidades que ya ha construido en
nosotros
• Dios nos utiliza a pesar de nuestras limitaciones y fracasos
• Aun los que han tenido un gran progreso espiritual pueden caer
fácilmente en el pecado si no siguen de manera consistente a Dios
Datos generales:
• Dónde: Ofra, Valle de Jezreel, manantial de Harod
• Ocupaciones: campesino, guerrero y juez
• Familiares: Padre: Joás. Hijo: Abimelec
• Contemporáneos: Zeba y Zalmuna
Versículos clave:
"Entonces le respondió: Ah, señor mío, ¿con qué salvaré yo a
Israel? He aquí que mi familia es pobre en Manases, y yo el menor en la casa de
mi padre. Jehová le dijo: Ciertamente yo estaré contigo, y derrotarás a los
madianitas como a un solo hombre» (Jueces 6.15, 16).
HERODES
La Biblia narra la historia. Ha demostrado ser un preciso
y fidedigno registro de personas, hechos y lugares. Hay narraciones
históricas independientes que verifican las descripciones y datos de muchas
vidas famosas que ofrece la Biblia. Una de estas fue el padre de la familia
herodiana, Herodes el Grande.
A Herodes se le recuerda como constructor de ciudades y
gran re constructor del templo de Jerusalén Pero también destruyó
personas. Mostró poca grandeza aun en sus acciones personales y en
su carácter. Fue despótico al gobernar su territorio. Sus constantes
celos lo llevaron a ser el asesino de muchos niños y de su esposa
Mariamne.
El título de Herodes, rey de los judíos, se lo concedió
Roma, pero el pueblo nunca lo aceptó. No era del linaje de David, y
era sólo medio judío. A pesar de que Israel se benefició de los enormes
esfuerzos de Herodes al reparar el templo de Jerusalén, no se le perdonó que
reparara también templos paganos. Su costoso intento por ganar la lealtad de la
gente fracasó porque era superficial. Su lealtad era para sí mismo.
Porque su título real no era legítimo, Herodes siempre
estuvo preocupado y temerosos de perder su cargo. Sus acciones, cuando oyó de
los magos que buscaban al nuevo rey, respaldan todo lo que sabemos en relación
con él. Enseguida quiso localizar y matar al ni{o antes de que le causará
problemas. La matanza de niños inocentes que ordenó es una lección trágica de
lo que puede suceder cuando las acciones están motivadas por el egoísmo.
Las suspicacia de Herodes afecto aun a su familia. Se auto
destruyó.
Puntos fuertes y logros:
- Recibió de
los romanos el título de rey de los judíos
- Se mantuvo en el poder por
más de treinta años
- Fue un gobernante efectivo,
aunque tiránico
- Auspició la construcción
de numerosos edificios importantes
Debilidades y errores:
- Tuvo la tendencia de tratar
a los que lo rodeaban con temor, suspicacia y celos
- Tuvo varios hijos y al final
mandó matar a su esposa
- Ordenó la muerte de los niños
de Belén
- A pesar de proclamarse
adorados de Dios, participaba en muchas formas de paganismo
Lecciones de su vida:
- El gran poder no ofrece paz
ni seguridad
- Nadie puede impedir llevar a
cabo los planes de Dios
- La lealtad superficial no
impresiona a la gente o a Dios
Datos generales:
- Ocupación: Rey de Judea de
37 a 4 a.C.
- Familiares: Padre:
Antípater. Hijos: Arquelao, Antípater, Antipas, Felipe y otros.
- Esposas: Doris, Mariamne y
otras
- Contemporáneos: Zacarías,
Elisabet, María, José, Marco Antonio, Augusto
HERODES ANTIPAS
A la mayoría de la gente no le gusta que le señalen sus pecados,
mucho menos en público. La vergüenza de verlos expuestos es
a menudo peor que el castigo al que se hace acreedor el que peca. Herodes
Antipas fue un hombre que experimentó la culpa y la vergüenza.
La despiadada ambición de Herodes era de dominio público,
como lo era su matrimonio ilegal con Herodías, le mujer de su hermano. Un
hombre hizo de los pecados de Herodes un asunto público. Aquel hombre fue Juan
el Bautista. Juan estuvo predicando en el desierto y miles acudieron a
escucharle. Al parecer, Juan usó el estilo de vida de Herodes como ejemplo
negativo. Herodías estaba particularmente ansiosa de acallar a Juan. Como
solución, Herodías puso a Juan en la cárcel. Herodes apreciaba a Juan. Para él,
quizás Juan fue uno de los pocos hombres que decía solo la verdad. Pero la
verdad acerca de su pecado era una píldora amarga que tuvo que
tragarse Y herodes titubeaba en el punto de conflicto: no podía dejar que Juan
estuviera siempre recordándole al pueblo la pecaminosidad de su líder, pero al
mismo tiempo temía que Juan muriera. Así, decidió no tomar ninguna
determinación al respecto. Pero Herodías le tendió una trampa y a Juan lo
ejecutaron. Por supuesto, esto hizo que la culpa de Herodes fuera
mayor.
Al oír de Jesús, de inmediato Herodes lo identifica con
Juan. No sabía que hacer con él. Como no quería repetir el error cometido con
Juan, trató de amenazarlo antes de su último viaje a Jerusalén. Cuando ambos se
encontraron brevemente durante el juicio de Jesús, el Señor no le dirigió la
palabra. Herodes demostró ser un pésimo oyente de Juan y Jesús no tenía nada
que agregar a las palabras de Juan. Herodes reaccionó con despecho y mote,
Después de rechazar al mensajero, le pareció fácil rechazar al Mesías.
Para cada persona, Dios elige la mejor forma de revelarse.
Usa su Palabra, las circunstancias, nuestras mentes u otra persona para
captar nuestra atención. Él es persuasivo y persistente, pero no obliga a
nadie. Desatender o resistir el mensaje de Dios, como lo hizo Herodes, es una
tragedia. ¿Cuán consciente está usted respecto al interés que tiene Dios por
entrar en su vida? ¿Lo ha recibido?
Puntos fuertes y logros:
- Construyó la ciudad de Tiberias
y otros proyectos arquitectónicos
- Gobernó en la región de
Galilea bajo el poder romano
HERODES AGRIPA I
Para bien o para mal, las
familias ejercen una influencia duradera y poderosa sobre lo hijos. Los rasgos
y cualidades se pasan a la próxima generación y a menudo los errores y pecados
de los padres se repiten en los hijos. En la Biblia se mencionan cuatro
generaciones de la familia de Herodes. Cada líder dejó su marca malévola:
Herodes el Grande mató a los niños de Belén; Herodes Antipas tomó parte en el
juicio de Jesús e hizo ejecutar a Juan el Bautista; Herodes Agripa I asesinó al
apóstol Jacobo y Herodes Agripa II fue uno de los jueces de Pablo.
Herodes Agripa I se relacionaba muy bien con sus antepasados judíos.
Debido a que tenía una abuela judía de sangre real (Mariamne), la gente lo
aceptaba de mala gana. En su juventud, estuvo temporalmente en prisión por
orden del emperador Tiberio, pero ahora contaba con la confianza de Roma y se
llevaba bien con los emperadores Calígula y Claudio.
Con el movimiento cristiano se creó una oportunidad inesperada para que
Herodes se ganará un nuevo favor con los judíos. En la iglesia se comenzaron a
aceptar gran número de gentiles. Muchos judíos toleraban este nuevo movimiento
como una secta dentro del judaísmo, pero su rápido crecimiento los alarmó. La
persecución de los cristianos se avivó y ni siquiera los apóstoles se libraron.
Mataron a Jacobo y encarcelaron a Pedro. Pero pronto, Herodes cometió un error
fatal. Durante una visita a Cesarea, la gente lo llamó dios y él aceptó su
adoración. De inmediato, Herodes tuvo que batallar con una dolorosa enfermedad
y murió en el lapso de una semana.
Como su abuelo, tío e hijo, después de él, Herodes Agripa I estuvo cerca
de la verdad, pero la perdió. Debido a que la religión era importante sólo como
un aspecto de la política, no tuvo reverencia ni escrúpulo para aceptar la
alabanza que sólo a Dios corresponde. Su error es uno de los más comunes. En el
momento en que nos enorgullecemos de nuestras habilidades y nuestros logros,
sin reconocer que son un regalo de Dios, repetimos el pecado de Herodes.
Puntos fuertes y logros:
- Negociador
y administrador capaz
- Se
las arregló para mantener buenas relaciones con los judíos de su región y
con Roma
Debilidades y errores:
- Dispuso
la muerte del apóstol Jacobo
- Encarceló
a Pedro con planes de ejecutarlo
- Permitió
que la gente le rindiera adoración como a Dios
Lecciones de su vida:
- La
sentencia de los que optan contra Dios es el fracaso final
- Hay
un gran peligro en aceptar la alabanza que sólo a Dios pertenece
- Las
características familiares pueden influir en los hijos para bien o para
mal
Datos generales:
- Dónde:
Jerusalén
- Ocupación:
Los romanos lo nombraron rey de los judíos
- Familiares:
Abuelo: Herodes el Grande. Padre: Aristóbulo. Tío: Herodes Antipas.
Hermana: Herodías. Esposa: Cipros. Hijos: Herodes Agripa II. Hijas:
Berenice, Mariamne, Drusila
- Contemporáneos:
Los emperadores Tiberio, Calígula y Claudio. Jacobo, Pedro, los apóstoles
Versículo clave:
“Al momento un ángel del Señor le hirió, por cuanto no dio la gloria a
Dios; y expiró comido de gusanos” (Hechos 12:23).
La historia de Herodes Agripa se narra en Hechos 12:1-23.
HERODES AGRIPA II
Como el bisabuelo, el abuelo y el padre, así era el
hijo: esto resume la historia de Herodes Agripa II. Heredó los frutos de
generaciones de hombres poderosos con personalidades defectuosas. Cada hijo
siguió a su padre en sus debilidades, errores y desperdició las oportunidades.
Cada generación tuvo una confrontación con Dios y cada una falló en darse
cuenta cuán importante era la decisión. El tío abuelo de Herodes Agripa,
Herodes Antipas, el que conoció a Jesús durante su juicio, pero falló en verlo
por lo que Él era. Agripa II escuchó el evangelio de labios de Pablo, pero
consideró que el mensaje era un agradable entretenimiento. Halló gracioso que
Pablo tratara de convencerlo para convertirse en cristiano.
Como muchos antes y después, Agripa II se fue alejando del
Reino de Dios. Se dejó a sí mismo sin excusa. Oyó el evangelio, pero consideró
que no era importante como para darle una respuesta personal. Es lamentable,
pero su error es común. Mucho que lean su historia tampoco creerán. El problema
de estos, como el de él, no consiste en que el evangelio no sea convincente o
que no necesiten conocer a Dios de manera personal, es que simplemente deciden
no responder.
¿Cuál ha sido su respuesta frente al evangelio? ¿Ha
cambiado su vida y le ha dado la esperanza de vida eterna o es un mensaje que
ha resistido y rechazado? Quizá se haya convertido solo en entretenimiento.
Puede parecer un precio muy alto dar a Dios el control de su vida, pero el
costo será mayor al decidir vivir separados de Dios para siempre por no
elegir ser sus hijos.
Puntos fuertes y logros:
- La última dinastía de
Herodes que gobernó partes de Palestina desde 40 a.C. hasta 100 d.C.
- Continuó el éxito de su
padre mediando entre romanos y palestinos
- Continuó
la traducción familiar de construir y mejorar ciudades
Debilidades y errores:
- El evangelio no lo
convención y lo rechazó a conciencia
- Vivió
una relación de incesto con su hermana Berenice
Lecciones de su vida:
- Las familias influyen
negativa o posiblemente en sus hijos
- No hay garantía para creer
que tendremos oportunidades múltiples para responder a Dios
Datos generales:
- Ocupación: Gobernador del
norte y este de Palestina
- Familiares: Bisabuelo:
Herodes el Grande. Padre: Herodes Agripa I. Tío abuelo: Herodes Antipas.
Hermanas: Berenice y Drusila
- Contemporáneos: Pablo,
Félix, Festo, Pedro, Lucas
Versículo clave:
"Entonces Agripa dijo a Pablo: Por poco me persuades a ser cristiano"
(Hechos 26:28).
La historia de Herodes Agripa II se narra en Hechos 25:13-26:21.
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